Més d’un 50% dels aproximadament 3.000 pacients amb VIH que es visiten al Servei de Malalties Infeccioses de l’Hospital Germans Trias de Badalona són persones que, gràcies a l’èxit de la teràpia antiretroviral, ja han passat dels 50 anys. En molts casos, els anys de convivència amb el virus i els fàrmacs han tingut conseqüències negatives per a la seva salut, i ara, a més a més -i afortunadament-, s’està fent grans. Avui dia, les persones amb la infecció pel VIH tenen una esperança de vida gairebé equivalent a la de la resta de la població. Així doncs, han d’afrontar tot un seguit de molèsties o disfuncions que són les pròpies de l’envelliment, siguis o no VIH positiu. De fet, l’increment de l’esperança de vida ha comportat un fort envelliment de la nostra societat en general. La tendència cap a una població més longeva ha portat hospitals i ambulatoris a atendre cada vegada més persones que acumulen diverses patologies i malalties cròniques. La Fundació Lluita contra la Sida, amb seu a Badalona, però, es proposa anar un pas més enllà, amb la voluntat no només de diagnosticar i tractar aquestes comorbiditats, sinó de procurar un envelliment saludable als pacients que ens visiten. Per fer-ho, s’ha creat un circuit assistencial que inclou professionals de diversos àmbits. Els seus objectius, oferint una atenció integral i multidisciplinar, són revisar i minimitzar els factors de risc que poden afavorir l’aparició de patologies relacionades amb l’envelliment, intervenint a nivell terapèutic sempre que sigui necessari.
De l’observació a l’acció
La Dra. Eugènia Negredo, cap de la línia de recerca en envelliment i cronicitat de la Fundació Lluita contra la Sida, amb base a l’Hospital Germans Trias, coordina des de fa 5 anys una cohort de persones majors de 50 anys, amb una mitjana de 20 anys d’infecció pel VIH, anomenada cohort Over50. En la població general, les persones són classificades com a grans i poden accedir a l’atenció geriàtrica als 75 anys; en el cas de les persones amb VIH, a partir dels 50 ja se les classifica com a pacients d’edat avançada. “La majoria van tardar molt a iniciar la teràpia antiretroviral, ja que abans s’esperava a fer-ho fins que les defenses estaven a nivells molt baixos perquè els tractaments disponibles eren molt tòxics per a l’organisme. Prenent-los es frenava el VIH però es provocaven danys, sovint irreparables, a nivell hepàtic, renal, ossi o cardiovascular, entre d’altres”, explica la Dra. Negredo. El sistema immunitari d’aquests “veterans del VIH”, pel fet d’haver estat permanentment treballant contra la infecció crònica durant molts anys, envelleix de manera més marcada. Les dades obtingudes han permès establir tot un seguit de criteris per afavorir el diagnòstic i tractament de les patologies associades a aquest envelliment accentuat. Totes les eines es posaran a l’abast dels pacients en la nova i pionera Unitat Funcional d’Envelliment Saludable. Part dels esforços se centraran en detectar casos de fragilitat, entesa com un estat d’alta vulnerabilitat que comporta un augment del risc d’esdeveniments adversos per a la salut. Segons Negredo, “en els últims anys, la manca d’activitat física i la malnutrició han estat identificats com a causes potencialment reversibles d’aquest estat i, de fet, l’exercici físic ha demostrat ser eficaç per millorar diferents components de la síndrome de fragilitat, com pot ser la sarcopènia (pèrdua de força i massa muscular)”. Per això es proposarà als pacients amb fragilitat o prefragilitat i sarcopènia un programa basat en dieta i exercici específics. Per altra banda, s’oferirà una consulta per a la deshabituació de tabac, el consum del qual està íntimament relacionat amb malalties del sistema respiratori i cardiovascular. També es promourà la teràpia psicològica amb grups reduïts de gent gran, per combatre conseqüències de l’envelliment que podrien passar desapercebudes, com la soledat o els canvis relacionals i afectius. Pel que fa al deteriorament cognitiu, que s’evidencia amb pèrdues de memòria o l’alentiment de la capacitat de raonament, per exemple, també es proporcionarà un seguiment encarat a prevenir i detectar aquest tipus d’alteracions. El circuit creat per atendre les persones que envelleixen amb el VIH inclourà la detecció i diagnòstic de problemes relacionats amb aspectes socials, funcionals, i de síndromes geriàtrics, intervenint sempre que sigui necessari.
